Científica panameña Mairim Solís recibe el Premio Nacional L’Oréal – UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” 2020

Panamá, 29 de septiembre de 2020. La Dra. Mairim A. Solís Tejada, investigadora del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES), recibió el  Premio Nacional L’Oréal – UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” 2020.

En el acto de ceremonia de premiación, que se realizó virtualmente, la Dra. Solís obtuvo su reconocimiento de manos del Dr. Juan Miguel Pascale, director del ICGES.

La Dra. Solís, quien cuenta con un doctorado en Filosofía en Biotecnología, resultó ganadora con su proyecto “Potencial terapéutico para COVID-19 de células madre mesenquimales derivadas de la placenta de donantes positivas a SARS-CoV-2, y como parte del Premio recibirá B/. 10,000.00 para el mismo. El proyecto premiado pertenece al área temática “Ciencias de la vida”, y se enfoca en la biología de células madre en la enfermedad de COVID-19, como potencial terapéutico.

El estudio busca evaluar si la patogénesis inducida por el COVID-19 en madres embarazadas induce efectos en las propiedades inmunomoduladoras y regenerativas de las células madre mesenquimales derivadas de la placenta.

Este estudio prevé tener un gran impacto a nivel mundial gracias a la validación del mecanismo por la cual las células madre mesenquimales logran reducir la inflamación y estimular una subsecuente regeneración pulmonar durante la enfermedad de COVID-19, lo cual podría ser de utilidad para los médicos tratantes, y así disminuir la mortalidad en pacientes.

La Dra. Mairim Solis es miembro del Sistema Nacional de Investigación de la SENACYT (Categoría Investigador Nacional I), y es la líder de este proyecto que se desarrolla en el grupo de Investigación en células madre del Departamento de Investigación en Salud Sexual y Reproductiva del ICGES.

“Ser reconocida con el Premio Nacional L’Oréal-UNESCO ‘Por las Mujeres en la Ciencia’ 2020 me permite representar a tantas mujeres que estamos en el frente de la batalla ante la pandemia del COVID-19 a nivel nacional. También este premio es un reconocimiento a todas las instituciones que le están brindando respuesta a la situación, como ha sido el caso del ICGES, la SENACYT y la plataforma L’Oréal-UNESCO”, dijo la Dra. Solís.

La ceremonia de entrega del premio contó con la participación del Dr. Víctor Sánchez Urrutia, Secretario Nacional Encargado de la SENACYT, quien manifestó: “El trabajo que lleva adelante la Dra. Mairim Solis resulta de extrema relevancia, ya que existe una necesidad imperante de investigar opciones terapéuticas para un mejor manejo de pacientes gravemente enfermos con COVID-19. Prevenir y revertir la tormenta inflamatoria de citoquinas que se desencadena por esta enfermedad en el pulmón puede ser la clave para salvar a los pacientes con neumonía grave y disminuir la tasa de mortalidad de las personas infectadas. Le extendemos nuestras más profundas felicitaciones a la Dra. Mairim Solís por este gran logro y que su reconocimiento inspire a las mujeres que hacen ciencia, y en especial a futuras científicas panameñas”.

La Dra. Milena Gómez Cedeño, Secretaria Nacional Adjunta y Directora de Innovación Empresarial de la SENACYT, agregó: “La ciencia y la igualdad de género son vitales para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Según datos de las Naciones Unidas, en los últimos 15 años la comunidad internacional ha hecho un gran esfuerzo para inspirar y promover la participación de las mujeres y las niñas en la ciencia. Es por ello que iniciativas como el Premio Nacional L’Oréal-UNESCO ‘Por las Mujeres en la Ciencia’, que recibe el respaldo de la SENACYT, es un apoyo para aquellas panameñas que tienen un mismo propósito: brindar respuestas a través de la investigación científica y el desarrollo tecnológico. Estamos seguros que la figura de la Dra. Solís servirá de modelo a seguir para las siguientes generaciones de mujeres en la ciencia”.

El Sr. Gilles Delaunay, Director General de L’Oréal Centroamérica, comentó: “Como hemos manifestado en ediciones previas, el mundo necesita de la ciencia, y la ciencia, de la mujer; este año, esa realidad tomó especial valor en las circunstancias que nos trajo el COVID-19. Por tal motivo, sumamos todos los esfuerzos para en este 2020 seguir premiando a una científica panameña a pesar de los retos. La premiación de la Dra. Mairim Solís nos llena de orgullo y es ejemplo del propósito que nos conecta con cada mujer al perseguir sus sueños y metas. Extendemos también las felicitaciones a todas las demás postulantes, por sus trabajos, que implican un aporte significativo al conocimiento que queremos promover.”

El Dr. Juan Miguel Pascale, Director del ICGES, destacó: “La Dra. Mairim Solis ha llegado como un soplo de aire fresco al Instituto Gorgas, ya que su trabajo está dando frutos. Me gustaría que en el futuro una mujer me reemplace, y creo que la Dra. Solís podría llegar a ser la directora del Instituto Gorgas. Este premio es un aliciente para seguir haciendo ciencia”.

La ceremonia de entrega contó también con la participación de la Dra. Oris Sanjur, directora interina del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, quien brindó la intervención “Mujer, ciencia y liderazgo: rompiendo el techo de cristal”.

El Premio Nacional L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” es una iniciativa apoyada por la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT), a través de la Dirección de Investigación Científica y Desarrollo Tecnológico (I+D), busca fomentar el desarrollo de las mujeres que han dedicado su trabajo y estudios a la ciencia.

Este galardón, que conmemoró este año su cuarta edición, surge en el marco del programa internacional L’Oréal-UNESCO “For Women in Science”, que ha recompensado la labor de más de 1,700 mujeres científicas originarias de 108 países, mientras que en Panamá cinco investigadoras en diversas áreas de la ciencia lo han recibido.

El Premio Nacional L’Oréal – UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” tiene como finalidad otorgar el premio a un proyecto de investigación en curso en el país, que esté dirigido por una científica panameña que cuente con un título doctoral o que actualmente curse estudios doctorales en las áreas de Ciencias de la Vida, Ciencias de la Materia, Ciencias Físicas, Ciencias Matemáticas o Ciencias Informáticas.

Sobre el galardón

Este año se recibieron 10 postulaciones dentro de las siguientes áreas del llamado a la convocatoria: de ciencias de la vida, ciencias físicas, ciencias matemáticas y ciencias informáticas. Las investigadoras que aplicaron a la convocatoria del premio están afiliadas a instituciones como la Universidad de Panamá (UP), la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP, sede en Panamá), la Universidad Tecnológica de Panamá (sede en Chiriquí) y el Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología (INDICASAT AIP). Los 10 proyectos de investigación postulados al Premio Nacional L’Oréal – UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” 2020 reflejaron alta calidad científica.

Desde sus inicios, el programa ha contado con un equipo de evaluación de primer nivel y un jurado con reconocidos miembros de la comunidad científica y académica nacional. El jurado del Premio Nacional L’Oréal – UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” 2020 estuvo conformado por la Dra. Estela Guerrero De León, profesora titular y directora del Centro de Investigaciones Farmacológicas de la UP; la Dra. Oris Sanjur, directora interina del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales; la Dra. Dora Estripeaut, médico e investigadora del Hospital del Niño; el Dr. Eduardo Camacho, de la UP; y el Dr. José Ezequiel Villarreal, del Instituto de Investigación Agropecuaria de Panamá (IDIAP).

La Dra. Solís es la quinta investigadora panameña que ha recibido este galardón. En versiones anteriores fueron galardonadas la Dra. Gina Della Togna (2019), la Dra. Lorena Coronado (2018), la Dra. Laura Patiño y la Dra. María Beatriz Carreira (2017). De igual forma, dos panameñas han sido acreedoras a Unesco – L’Oréal International Fellowships: Dra. Sandra López-Vergès (2014) y la Dra. Alejandra Jaramillo Gutiérrez (2011). En el año 2013 la científica panameña Luisa Whittaker-Brooks fue merecedora del L’Oréal Fellowship for Women in Science Award (Estados Unidos).